Russie, Ded Moroz

Bienvenue dans Horison, le podcast qui contemple le monde à travers ses lieux de culture et d’histoire. Pour ce huitième épisode consacré aux rituels d’hiver du monde, nous voyageons en Russie, là où la figure de Ded Moroz — “Grand-Père Gel” — occupe une place centrale dans les célébrations du Nouvel An. À ses côtés se tient Snegurochka, la “Fille de neige”, personnage unique du folklore slave.

L’histoire de Ded Moroz plonge dans les traditions ancestrales des peuples slaves. Bien avant le christianisme, les récits populaires évoquaient un esprit de l’hiver, parfois redouté, capable de geler les forêts ou de protéger les voyageurs. À partir du XIXᵉ siècle, ce personnage évolue : sous l’influence des contes littéraires et de l’iconographie orthodoxe, Ded Moroz devient une figure bienveillante, vêtue d’un long manteau, portant un bâton sculpté et voyageant dans un traîneau tiré par trois chevaux — la troïka.

Nous avançons maintenant dans un village enneigé. Les décorations brillent dans le froid sec ; les pins sont couverts d’une neige légère. Contrairement à de nombreux pays, la Russie ne place pas Ded Moroz au centre du 25 décembre, mais du 31 décembre, le Nouvel An. Sous l’influence de l’époque soviétique, qui privilégiait les fêtes laïques, Ded Moroz devient même la figure principale de la période hivernale.

À ses côtés se trouve Snegurochka, personnage issu d’un conte populaire et intégré aux célébrations au XIXᵉ siècle. Souvent représentée en manteau bleu clair, couronnée de givre, elle incarne la douceur de l’hiver. Elle n’a pas d’équivalent dans les autres mythologies de Noël, ce qui fait d’elle une figure proprement russe.

Chaque année, des milliers de familles regardent à la télévision l’incontournable “Discours du Président”, suivi du passage symbolique de Ded Moroz. Les enfants, eux, participent aux yalinki, les arbres de Nouvel An décorés, héritage des traditions germaniques et russifiées au fil des siècles. Dans les écoles, les théâtres et les maisons de culture, les spectacles d’hiver — les yolka — mettent en scène Snegurochka et Ded Moroz distribuant des cadeaux.

Nous poursuivons notre marche vers Veliki Oustioug, ville du nord-ouest de la Russie officiellement reconnue comme “résidence” de Ded Moroz depuis la fin des années 1990. Chaque hiver, des milliers de visiteurs s’y rendent pour rencontrer le personnage dans une atmosphère mêlant folklore et tourisme culturel. Le domaine, entouré de forêts de conifères, renforce l’image d’un esprit ancestral vivant au cœur du givre.

L’influence orthodoxe demeure présente à travers la célébration de Noël le 7 janvier, mais Ded Moroz appartient principalement au domaine du folklore et de la culture populaire, ce qui lui permet de rassembler la population dans une fête au-delà des convictions religieuses ou régionales.

Ainsi, entre traditions préchrétiennes, contes littéraires, héritage soviétique et pratiques contemporaines, Ded Moroz et Snegurochka incarnent une Russie où l’hiver devient un théâtre lumineux de transmission, de communauté et de légendes.

Alors, dans le souffle glacé qui traverse les pins et les reflets argentés de Snegurochka, l’hiver russe se dévoile comme un espace où le froid, la mémoire et la joie collective se rencontrent.

Voilà, vous venez d’écouter Horison, le podcast qui contemple le monde à travers ses lieux de culture. Dans le prochain épisode, nous irons en Pologne pour découvrir Wigilia, la veille de Noël où la table, les symboles et les rites forment un véritable récit familial.