Belleville

Bienvenue dans Horison, le podcast qui contemple le monde à travers ses lieux de culture et d'histoire.

Pour ce vingt-neuvième épisode parisien, nous vous emmenons découvrir Belleville, ce quartier de la colline, à cheval sur plusieurs arrondissements, l'un des plus vivants et des plus métissés de Paris, là où chaque communauté a apporté ses couleurs, sa cuisine et sa mémoire.

Belleville n'a pas toujours appartenu à Paris. Jusqu'en 1860, c'était une commune indépendante, populaire et ouvrière, connue pour ses guinguettes et ses bals du dimanche. Annexée par Haussmann qui cherchait à agrandir Paris, elle garda sa personnalité rebelle. C'est ici que fut chantée pour la première fois La Commune de Paris en 1871 — Belleville était le dernier bastion de l'insurrection. Le Mur des Fédérés au Père Lachaise est à deux pas.

Au XXᵉ siècle, Belleville devint une terre d'accueil. Les Juifs ashkénazes d'Europe de l'Est y vinrent d'abord, fuyant les pogroms et la misère. Puis les Italiens, les Espagnols, les Portugais. Après la décolonisation, les Maghrébins, les Africains sub-sahariens. Dans les années 1970 et 1980, une importante communauté chinoise — en majorité cantonaise et vietnamienne — s'y installa, faisant de Belleville l'un des plus grands Chinatown parisiens.

Édith Piaf est née ici, au 72 rue de Belleville — ou peut-être sur le trottoir, selon la légende. Maurice Chevalier aussi fut enfant de ces rues. La chanson française, populaire, sensible aux fêlures de la vie, a ses racines dans ces pentes de la colline. Ce n'est pas un hasard si Piaf chantait l'amour, la perte et la survie avec cette intensité particulière — c'est une musique née dans les cours d'immeubles et les cafés de zinc de Belleville.

Aujourd'hui, Belleville est aussi un quartier d'artistes. Des ateliers ont investi les anciens entrepôts. Deux fois par an, la Portes Ouvertes des ateliers attire des milliers de visiteurs qui montent les escaliers de la colline pour découvrir des peintures, des installations, des sculptures dans des espaces improbables. L'art et la misère, la création et la précarité cohabitent ici avec une familiarité qui ailleurs paraîtrait impossible.

Peu le savent, mais depuis le parc de Belleville — le plus haut point du nord-est parisien — on dispose de l'un des plus beaux panoramas sur Paris : la Tour Eiffel, Montparnasse, les toits de zinc à perte de vue. Et au coucher du soleil, les couleurs de la ville s'embrasent, et Belleville semble dominer le monde entier depuis sa colline populaire.

Belleville, c'est Paris sans masque. Un quartier qui n'a jamais voulu être beau pour les photographes, mais qui l'est pour ceux qui savent regarder. Une colline où le monde entier a déposé un peu de lui-même, et où Paris a appris à être plus grand que lui-même.

Voilà, vous venez d'écouter Horison, le podcast qui contemple le monde à travers ses lieux de culture.

Dans notre prochain épisode, nous vous emmenons découvrir le Champ-de-Mars, vaste esplanade de la République, là où Paris a accueilli le monde entier lors des grandes Expositions universelles..